안녕하세요. 리본동물의료센터 진료 수의사 최우석입니다.

 

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오늘은 숨 쉬는게 빠르며 힘들어 보여서 병원에 내원한 마요을 이야기를 통해

유미흉(chylothorax)에 대해 이야기를 해보겠습니다.

 

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유미흉(chylothorax) 이란?

유미(Chyle)란?

유미는 음식물에서 흡수된 지방 성분과 체내의 림프액이 혼합된 액체를 의미합니다.

정상적인 체내 대사 과정에서 장에서 흡수된 지방은 림프관을 따라 이동하며 가슴 부위에 위치한 흉관(Thoracic duct)을 거쳐 최종적으로 혈관으로 들어가게 됩니다.

 

유미흉(Chylothorax)의 발생 기전

유미흉은 앞서 말씀드린 림프관의 정상적인 흐름에 문제가 발생하거나 흉관에서 유미가 누출되어 가슴 안쪽의 공간인 흉강에 고이는 질환을 말합니다.

안전하게 혈관으로 이동해야 할 림프액이 흉강 내에 비정상적으로 축적되는 상태입니다.

 

주요 증상: 호흡수 증가 및 호흡 곤란

흉강 내에 유미(흉수)가 다량으로 차오르게 되면 호흡 시 폐가 충분히 확장될 수 있는 공간이 물리적으로 부족해집니다.

이로 인해 폐가 제 기능을 하지 못하면서 환자의 호흡이 비정상적으로 빨라지거나 심각한 호흡 곤란 증상이 나타날 수 있습니다.

 

흉수의 형태적 특징

고여있는 유미를 천자 하여 확인해 보면 함유된 지방 성분으로 인해 육안상 우유처럼 하얗고 탁한 색을 띠는 경우가 많습니다.

실제 흉수의 색깔은 환자의 상태에 따라 다양하게 나타날 수 있으며 내출혈 등으로 인해 적혈구가 섞일 경우에는 핑크빛을 띠기도 합니다.

 

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마요의 정확한 상태를 확인하기 위해 x-ray, 초음파, 혈액검사를 먼저 보았습니다.

 

x-ray

흉강 내에 다량의 흉수가 확인되었습니다.

흉수가 많이 차게 되면 폐가 충분히 확장되지 못하면서 호흡이 빨라지거나 호흡곤란이 나타날 수 있습니다.

 

초음파 검사 - 흉수천자

정확한 흉수의 성상을 확인하고 호흡을 개선하기 위해 초음파 유도하에서 흉수천자를 진행하였습니다.

흉수는 핑크빛을 띠는 우유와 같은 색과 탁한 성상을 보였으며 이러한 소견을 바탕으로 유미흉(chylothorax)을 의심하였습니다.

 

혈액검사

가슴에서 뽑아낸 액체가 육안상 우윳빛을 띠었다고 해서 무조건 유미흉으로 단정 지을 수는 없습니다.

정확하고 객관적인 확인을 위해 흉수와 혈액의 성분을 비교하는 정밀 검사를 진행하게 됩니다.

이때 가슴에서 채취한 흉수와 아이의 피에서 얻은 혈청의 수치를 서로 비교하게 되는데요.

주로 확인하는 지표는 우리가 흔히 알고 있는 중성지방(Triglyceride)과 콜레스테롤(Cholesterol) 농도입니다.

일반적으로 유미흉인 경우 가슴에 찬 흉수의 중성지방 농도가 혈액보다 월등히 높게 측정되며 반대로 콜레스테롤 농도는 혈액보다 낮게 나타나는 뚜렷한 양상을 보입니다.

 

 

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마요을 정밀 검사를 진행한 결과 흉수에서 중성지방이 높고 콜레스테롤은 낮은 전형적인 유미흉의 수치 변화가 확인되었습니다.

처음 확인했던 핑크빛 우유 같은 흉수의 성상과 객관적인 생화학 검사 결과를 모두 종합하여 마요의 질환을 유미흉(Chylothorax)으로 최종 진단하였습니다.

 

 

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유미흉은 그 자체로 하나의 특정 질병이라기보다는 '림프액이 정상적으로 흐르지 못하고 흉강에 고여 있는 상태'를 말합니다.

이렇게 림프액 순환에 문제를 일으키는 원인은 다양합니다.

심장 질환으로 인해 정맥의 압력이 높아지는 경우 종양이 발생한 경우 림프관 자체에 이상이 있거나 손상을 입은 경우

강아지들의 경우 정밀 검사를 모두 진행하더라도 이러한 뚜렷한 원인을 찾을 수 없는 '특발성 유미흉(Idiopathic Chylothorax)'이 가장 흔하게 발생합니다.

 

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마요도 유미흉을 유발한 근본적인 원인이 숨어있는지 확인하고 나아가 수술적 치료가 가능한지 정확히 평가하기 위해 심도 있는 추가 검사를 진행했습니다.

심장초음파 / CT검사

 

심장 초음파: 먼저 심장 질환이 유미흉의 원인이 되었는지 확인하기 위해 심장초음파를 시행했습니다.

 

CT 촬영 및 림프관 조영술: 흉강과 림프관 주변에 종양 등 구조적인 이상이 없는지 입체적으로 확인했습니다.

림프관 조영술은 조영제를 주입해 림프액이 이동하는 경로를 눈으로 직접 확인하는 중요한 검사입니다.

이 검사를 통해 유미액이 새는 흉관(thoracic duct)의 위치와 구조를 파악하여 추후 수술 시 묶어야 할 정확한 위치를 찾아낼 수 있습니다.

 

마요는 추가검사 결과 심장질환이나 종양 등 다른 심각한 원인은 발견되지 않았습니다.

마요의 질환은 뚜렷한 기저 원인 없이 발생한 '특발성 유미흉(Idiopathic chylothorax)'으로 최종 확진하였으며 이를 바탕으로 본격적인 치료 계획을 수립하게 되었습니다.

 

 

치료과정

유미흉의 치료는 크게 약물과 식이로 관리하는 내과적 치료와 근본적인 원인을 해결하는 수술적 치료 두 가지로 나눌 수 있습니다.

 

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보존적인 내과적 관리

가장 먼저 시도해 볼 수 있는 방법은 식단과 보조제를 통한 관리입니다.

 

저지방 식이 & 보조제: 체내 유미 생성을 줄이기 위해 철저한 저지방 식이를 적용하고 루틴(Rutin)이라는 보조제를 함께 사용합니다.

주기적인 흉수 천자: 숨을 쉬기 힘들어할 만큼 물이 찰 때마다 가슴에 바늘을 찔러 흉수를 빼내어 호흡을 편안하게 해 줍니다.

이러한 방법을 통해 가슴에 유미가 차오르는 속도를 늦추고 관리를 시도해 볼 수 있습니다.

 

약물과 식이 관리만으로는 유미흉이 완전히 조절되지 않는 경우가 많습니다.

유미(지방 성분의 액체)가 오랫동안 가슴 안에 고여 있으면 폐를 감싸고 있는 막(흉막)에 지속적인 염증과 자극을 주게 됩니다.

이로 인해 부드러워야 할 흉막이 뻣뻣하고 두껍게 굳어버리는 흉막 섬유화(Pleural fibrosis)가 발생할 수 있습니다.

흉막 섬유화가 심해지면 나중에는 흉수를 다 빼내더라도 폐가 딱딱하게 굳어 정상적으로 부풀어 오르지 못하게 됩니다.

심각한 호흡곤란(제한성 환기장애)이 오게 되며 한 번 굳어버린 흉막은 다시 되돌리기 매우 어렵습니다.

따라서 내과적 치료에도 유미흉이 낫지 않고 지속된다면 더 심각한 합병증이 오기 전에 수술적 치료를 고려해야 합니다.

 

마요는 검사상 다른 질환이 없는 특발성 유미흉이었고 앞서 말씀드린 흉막 섬유화 같은 치명적인 합병증을 막고 보다 적극적이고 근본적인 치료를 위해 수술을 결정하였습니다.

 

마요가 진행하는 수술은 두 가지 입니다.

흉관 결찰술 (Thoracic Duct Ligation, TDL): 가슴으로 유미가 흘러 들어오는 흉관을 찾아 단단히 묶어(결찰) 유미가 가슴으로 새어 들어오는 것을 원천적으로 차단하는 가장 핵심적인 수술입니다.

심낭 절제술 (Pericardectomy): 심장을 둘러싼 막(심낭)의 일부를 절제하여 심장 주변의 압력을 낮춰주는 수술입니다.

이를 통해 갈 곳을 잃은 림프액들이 올바른 방향으로 원활하게 순환할 수 있도록 길을 열어주는 역할을 합니다.

 

 

치료 후 관리

마요는 수술 전과 마찬가지로 저지방 식이를 유지하고 루틴(Rutin) 보조제를 복용하는 등 내과적 관리를 병행하며 유미흉이 다시 재발하지 않는지 세심하게 모니터링했습니다.

재진 시 x-ray검사에서 이전에 확인되었던 흉수가 재발하지 않은 것을 확인할 수 있었습니다.

 

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유미흉은 진단부터 수술 그리고 사후 관리까지 의료진의 전문성과 보호자님의 세심한 보살핌이 모두 필요한 질환입니다.

우리 아이가 이유 없이 숨을 가쁘게 쉰다면 언제든 24시리본동물의료센터로 내원하시어 정확한 진단과 치료를 받아보시길 바랍니다.

감사합니다!